Dutch Research Institute for Transitions

DRIFT (Dutch Research Institute for Transitions) is een onderzoeksinstituut dat zich richt op duurzame transities. Wij doen wetenschappelijk onderzoek naar de dynamiek van maatschappelijke transities en de mechanismen die ze in gang zetten of juist tegenhouden opdat we sneller tot een duurzame samenleving kunnen komen. Daarnaast wordt DRIFT ingehuurd om de transitiekennis toe te passen op maatschappelijke opgaven, om gewenste vernieuwingen te benoemen, te beïnvloeden of te initiëren. Dat gaat van projecten op buurtniveau, waarbij de krachten in bijvoorbeeld een kansarme wijk gebundeld worden om positieve veranderingen in de buurt teweeg te brengen, tot projecten die zich richten op meer strategische transitievraagstukken op beleids- bedrijfs- of gebiedsniveau, zoals bijvoorbeeld het duurzaam omvormen van het havengebied in Rotterdam tot woon- en werkwijken die ook over vijftig jaar aan alle eisen voldoen. Ook adviseren we ministeries en organisaties op landelijk niveau, bijvoorbeeld in de energie- en zorgsector.

In 2001 stelde de Nederlandse overheid in het 4e Nationaal Milieubeleidsplan dat fundamentele wijzigingen in de maatschappelijke structuren nodig zijn om de ingewikkelde duurzaamheidsproblemen op te lossen. Hiermee introduceerden ze het transitiedenken, dat sindsdien is uitgegroeid tot een breed wetenschappelijk veld en waarmee op allerlei domeinen en niveaus ervaring is opgedaan. Professor Jan Rotmans, oprichter van DRIFT en grondlegger van het transitiedenken, definieert transitie als volgt: een niet-lineair proces van sociale verandering waarin de strcutuur, cultuur en werkwijzen van een maatschappelijk systeem (energiesector, watermanagement, landbouw, mobiliteit) transformeren. Transities zijn het resultaat van technologische, economische, ecologische, sociaal-culturele en institutionele ontwikkelingen op verschillende niveaus die elkaar beïnvloeden en versterken. Transities drijven op systemen van innovaties die elkaar versterken.

DRIFT werd eind 2004 opgezet door Professor Jan Rotmans als onderdeel van de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR). Sinds 2011 is DRIFT een zelfstandig onderzoeksinstituut van de EUR, verbonden aan de moederfaculteit der Sociale Wetenschappen. Derk Loorbach, die in 2007 promoveerde op zijn onderzoek naar het toepassen van de transitie theorie in de praktijk, is sinds begin 2011 directeur van DRIFT. Jan Rotmans is verbonden aan DRIFT als hoogleraar transities naar duurzaamheid. Bij DRIFT werken op dit moment 12 onderzoekers en adviseurs die opereren aan de top van het transitieveld.
Ons instituut doet mee aan een aantal grote internationale wetenschappelijke onderzoeken zoals URBES, MUSIC, ClimateKIC en InContext en werkt nauw samen met internationale transitieonderzoekers in STRN en Australië. We organiseren transitieprocessen zoals Veerkracht, TPLZ, Almere en Gent. Een greep uit onze opdrachtgevers: Gemeente Rotterdam, Den Haag, Amersfoort, Agentschapnl en Rijkswaterstaat.

Met ons team zijn we altijd op zoek naar nieuwe partners en uitdagingen. We verwelkomen studenten en onderzoekers die zich met ons willen verbinden via stages, afstuderen of samenwerking. We staan klaar voor partijen die worstelen met complexe duurzaamheidsuitdagingen en zoeken naar nieuwe oplossingen en doorbraken. We bieden graag inspiratie, training en coaching waar een nieuw en positief verhaal over duurzaamheid en transities wordt gezocht.

The Dutch Research Institute For Transitions (DRIFT) is a research institute based at the Faculty of Social Sciences, of the Erasmus University Rotterdam, Netherlands.

Transitions are structural societal changes resulting from interacting cultural, economic, technological, behavioural, ecological or institutional developments. Transitions provide a key for achieving a more sustainable and innovative society. Therefore the research about transitions and transition management focuses on the interconnected parts of this dynamic interplay, and addresses issues like:

* How do transitions come into being?
* How to recognise them in an early stage?
* How to envision and manage them?
* How to monitor them?

These are essential questions that can only be answered through inter- and trans-disciplinary research into the nature, origin and management of transitions.

In doing so, theories and concepts from a wide range of scientific disciplines are employed, such as complex systems science, governance, sociology, culture sciences, policy analysis, etc.

Apart from a theoretical framework being developed for describing and explaining transitions, practical experiments are carried out in so-called ‘testing grounds’. These comprise experiments in various fields concerned by transitions, like mobility, agriculture, the health care system, energy and water management. Government
institutions, practitioners, companies and scientists collaborate in shaping the transition towards sustainable development. Theory and practice should reinforce each other: practical knowledge leads to adjustment of theories and theoretical knowledge may lead to application in practice. Even though this may sound plausible, it is still not a widespread phenomenon in the Netherlands or Europe. It is a rare and challenging approach.